Langs de premium thee-industriële gordel op 30 graden noorderbreedte liggen talloze gezegende thee-teeltgebieden omringd door pittoreske theeplantages. In het oosten van Zhejiang, aan de bovenloop van de Cao'e-rivier waar de lijn van 30 graden noorderbreedte doorheen loopt, ligt Shaoxing Shengzhou, geprezen als een wereldberoemde theestad en de geboorteplaats vanmondiale buskruitthee.
Als je langs de paden van de Shengzhou-theebergen loopt, zweeft een zwakke theegeur door de lucht, met de premium kwaliteit van pre-Ming Festival-thee en de zachte kalmte die uniek is voor buskruitthee. Hoewel het voor veel binnenlandse consumenten relatief onbekend was, bereikte buskruitthee ooit opmerkelijke glorie in de thee-exportgeschiedenis van Zhejiang, voordat het geleidelijk vervaagde door de concurrentie op de wereldmarkt. Shengzhou fungeert als het belangrijkste productiegebied van buskruitthee en China's grootste verwerkings- en exportdistributiecentrum voor deze theesoort. In 2025 exporteerde Shengzhou 75.700 ton buskruitthee met een exportvolume van meer dan 1,4 miljard RMB, goed voor ongeveer 60% van China's totale nationale export van buskruitthee. Op zijn hoogtepunt meer dan 60.000 ton Shengzhoubuskruit theewerden elk jaar via het Belt and Road Initiative naar Europa, Amerika, Afrika en andere regio's over de hele wereld verscheept.
Shengzhou, voorheen bekend als Shan, had tradities van het planten, plukken en drinken van thee die teruggaan tot de Han-dynastie. Tijdens de Jin-dynastie werd thee-afkooksel wijdverspreid in de hele regio, en tijdens de Tang-dynastie was het uitgegroeid tot een belangrijke thee-producerende regio in het oosten van Zhejiang. In het begin van de 18e eeuw werd buskruitthee (toen ronde thee genoemd) geëxporteerd naar het Verenigd Koninkrijk en geprezen als "Groene Parels". Buskruitthee, ook wel rondgebakken groene thee genoemd, kreeg in de jaren tachtig internationale bekendheid onder het premiummerk Tiantan. In 2009 werd Yuexiang Longjing vermeld in de top tien van beroemde theesoorten van Zhejiang. De regio heeft talloze onderscheidingen verdiend, waaronder China Hometown of Tea, China Hometown of Famous Tea, National Base County for Tea Export, National Demonstration Base for Pollution-Free Tea Export, National Demonstration Zone for Tuinbouwproduct Export, National Protected Origin Area for Longjing Tea en China Hometown of Tea Culture.
Omringd door bergen met vlak terrein in het midden, beschikt Shengzhou over een typisch heuvelachtig terrein dat wordt beschreven als zeven delen bergen, een deel water en twee delen landbouwgrond. Het ligt dicht bij de zuidoostkust en geniet van een subtropisch moessonklimaat, en het golvende terrein creëert diverse microklimaten binnen het grondgebied. Dienovereenkomstig bevinden de theeplantages van Shengzhou zich meestal in heuvelachtige gebieden op hoogtes variërend van 300 tot 800 meter, en groeien ze op geurige asgrond met bomen verspreid over theetuinen, waardoor een ecologisch plantpatroon ontstaat dat bekend staat als bomen op heuveltoppen, struiken op hellingen en planten op heuvelbases. Theestruiken gedijen het hele jaar-te midden van mist en wolken, waarbij deze unieke natuurlijke omgeving perfect geschikt is voor de groei van theebomen. De theetuinen in de hooglanden in Shengzhou liggen grotendeels naast bossen en moso-bamboebossen, waar priëlen, struiken en grondvegetatie een gezond bosecosysteem vormen.
Buskruit theeheeft strak opgerolde, fijne ronde pellet{0}}vormige droge bladeren die lijken op parels en een glanzende groene kleur hebben. De gebrouwen drank is geelachtig-groen en helder, met een puur, rijk aroma en zachte, gelijkmatig doordrenkte bladeren in een helder geelachtige-groene tint. Natuurlijke buskruitthee wordt verwerkt uit verse lange theescheuten van één knop met twee tot drie bladeren of één knop met vier tot vijf bladeren. Na het brouwen ziet de drank er lichtgeelgroen uit, met zachte, ongevouwen, doordrenkte bladeren en uitstekende weerstand tegen herhaalde infusies. De kwaliteit ervan ligt tussen chunmee-thee en congou-hyson-thee. Buskruitthee wordt na het brouwen ingedeeld in vijf formele klassen plus niet-gesorteerde producten op basis van het uiterlijk, het aroma, de smaak en de kleur van de drank.
