De zes basiscategorieën Chinese thee worden niet ingedeeld naar theeboomvariëteiten, maar op basis van de mate van fermentatie (oxidatie) tijdens de verwerking van verse bladeren, gecombineerd met verschillen in verwerkingstechnieken. Deze classificatiestandaard is erkend door de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) en opgenomen in relevante internationale normen. De specifieke classificatie is als volgt:
✅ Groene thee: Niet-gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 0%.
✅ Witte thee: Licht gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 5%-10%.
✅ Gele thee: Licht gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 10%-20%.
✅ Oolong-thee (Qingcha): Half-gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 30%-60%.
✅ Zwarte thee: Volledig gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 80%-90%.
✅ Donkere thee: Post-gefermenteerde thee met een fermentatiegraad van 100% (de fermentatie wordt voltooid tijdens de verwerking en er kan nog steeds een continue transformatie plaatsvinden tijdens de daaropvolgende opslag).
Verschillende fermentatiegraden bepalen rechtstreeks de smaak, het aroma, de kleur van de soep en de voedingskenmerken van thee.
