De culturele betekenis van thee is buitengewoon diepgaand en sublimeert zo van de theedrinkende levensstijl van Chinese mensen door de geschiedenis heen tot een unieke Chinese theecultuur.
In de hoofden van Chinese literatoren waarderen theedrinkers thee door het proeven van mensen, objecten, karakter, cultuur, poëzie, het leven, de wereld, het land, de geschiedenis, de realiteit, religie, zenmeditatie, het sociale leven en historische wisselvalligheden. Thee weerspiegelt de zon en de maan, en in het kopje zit het universum.
De Chinese theecultuur is een belangrijke drager en verspreidingsmedium voor de drie reguliere culturen: het confucianisme, het taoïsme en het boeddhisme. Van de aanbidding van de keizer tot volkstheedranken, van theebanketten aan het hof tot tempeltheehuizen, van taoïstische heldere thee tot literaire discussies over het taoïsme: de reguliere cultuur van de Chinese natie heeft overal een onlosmakelijke band gevormd met thee, van externe vormen tot interne betekenissen.
