De Europese markt voor groene thee heeft een duidelijke hiërarchische consumptiestructuur, waarbij Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk de belangrijkste consumptiedriehoek vormen, goed voor ruim 65% van het regionale importvolume van groene thee. Als grootste interne markt vertoont Duitsland een sterke voorkeur voor biologische losse-groene thee en matchapoeder. Britse consumenten geven de voorkeur aan handige theezakjes en koude-groene thee, terwijl Frankrijk gearomatiseerde groene theemelanges nastreeft voor de detailhandel en cafés.
Consumptieverschillen komen voort uit historische drinkgewoonten. Zwarte thee domineerde ooit eeuwenlang de Europese theemarkten. Groene thee is pas de afgelopen twintig jaar populair geworden, gedreven door welzijnstrends. West-Europese consumenten accepteren hogere prijzen voor traceerbare, gecertificeerde thee, terwijl Oost-Europese importeurs gevoelig blijven voor grondstofprijzen.
De gesegmenteerde consumptiekenmerken in de Europese regio’s vormen een vast marktpatroon in de handel in groene thee. Het West-Europese streven naar kwalitatief hoogwaardige, gecertificeerde en traceerbare theeproducten komt voort uit een volwassen consumentenbewustzijn en strikte lokale toezichtsystemen voor de detailhandel. Daarentegen bevindt de opkomende markt voor groene thee in Oost-Europa zich nog steeds in de fase van volume-expansie, waarbij kostenprestaties en een stabiel aanbod de belangrijkste eisen zijn van lokale importeurs. Deze regionale differentiatie heeft lange tijd de algemene concurrentie bepaald
vraag- en vraaglandschap van de Europese groene thee-industrie.
