Groene thee is de belangrijkste van de zes belangrijkste theecategorieën in China en is de oudste en meest representatieve thee in de Chinese theegeschiedenis. Het kenmerk van 'niet-fermentatie om de oorspronkelijke kwaliteit te behouden' behoudt niet alleen de meest primitieve natuurlijke smaak van theebladeren, maar draagt ook de duizenden jaren thee-drinkcultuur en levenswijsheid van de Chinese natie over. De ontwikkeling van groene thee evolueert van het aanvankelijke gebruik als medicinaal kruid en voedsel naar later als drank en voor ceremoniële doeleinden en is diep verweven met de sociale economie, culturele gewoonten en wetenschappelijke en technologische vooruitgang van het oude China, en wordt een fris en blijvend onderdeel van de traditionele Chinese cultuur. Dit artikel volgt de historische draad om de ontwikkeling van groene thee te ontrafelen, van oorsprong tot volwassenheid, van het volk tot het keizerlijke hof, en van China tot overzee, waarbij de historische oorsprong en culturele connotaties erachter worden onderzocht.
China is de geboorteplaats van thee en de oorsprong van groene thee gaat terug tot in de verre oudheid. De vroegste verslagen over thee zijn verspreid in de werken van pre-Qin-geleerden en oude klassiekers. Shennong's Classic of Materia Medica zegt: "Shennong proefde honderden kruiden en kwam op één dag tweeënzeventig gifstoffen tegen, maar werd toch gered door tu." Hier verwijst "tu" naar het archaïsche karakter voor thee. In die tijd was thee geen drank, maar een geneeskrachtige plant. Tijdens het verzamelen van wilde vruchten en groenten ontdekten oude voorouders dat verse theebladeren het effect hadden dat ze hitte en giftige stoffen afvoerden en de geest verfristen. Ze plukten de bladeren om er direct op te kauwen of kookten ze in drinkwater, de meest primitieve vorm van groene thee. Thee werd in die tijd nog niet kunstmatig verbouwd, voornamelijk wilde theebomen, en werd voornamelijk gedistribueerd in de Bashu- en Jingchu-regio's ten zuiden van het stroomgebied van de Yangtze-rivier. Dit gebied, met zijn milde klimaat en overvloedige regenval, is geschikt voor de groei van theebomen en werd daarmee de geboorteplaats van de Chinese theegeschiedenis.
Vanaf de Westelijke Zhou-dynastie tot de lente- en herfstperiode en de perioden van de Strijdende Staten breidde het gebruik van thee zich geleidelijk uit van medicinaal naar eetbaar, en de eerste beginselen van kunstmatig gekweekte theebomen ontstonden in de Bashu-regio. Records van het Huayang-koninkrijk: Records of Ba merkt op: "Nadat koning Wu Yin had veroverd, beleed hij zijn clan Ji in Ba met de titel van burggraaf ... Cinnaber, lak, thee, honing ... ze werden allemaal gepresenteerd als eerbetoon." Dit geeft aan dat thee uit de Bashu-regio tijdens de Westelijke Zhou-dynastie een eerbetoon was geworden aan de koninklijke familie, wat de toenmalige kostbaarheid ervan weerspiegelde. Thee werd in die tijd "ming-groente" genoemd; mensen kookten verse theebladeren met rijst en gierst om "ming congee" te maken, of combineerden ze met andere ingrediënten als gerechten. Deze integratie van thee en voedsel was een belangrijk kenmerk van de vroege ontwikkeling van groene thee. Als geboorteplaats van groene thee koesterde de Bashu-regio niet alleen de vroegste theecultuur, maar werd ze ook een belangrijk knooppunt voor de verspreiding van thee naar de Central Plains, waarmee de basis werd gelegd voor de daaropvolgende landelijke ontwikkeling van groene thee.
Nadat de Qin-dynastie de zes staten verenigde, werden de uitwisselingen tussen de Bashu-regio en de Central Plains steeds frequenter, en zo verspreidde de thee zich vanuit Bashu naar de regio's Jingchu en Jiangnan. Tijdens de Han-dynastie had de technologie van de kunstmatige theeteelt een initiële ontwikkeling bereikt, en de reikwijdte van het theedrinken breidde zich geleidelijk uit van de aristocratie naar gewone geleerden. Thee werd in de Han-dynastie nog voornamelijk gekookt met verse bladeren en er was nog geen volwassen productieproces ontstaan. Er verschenen echter op dit moment speciale theeserviezen. Onder de culturele overblijfselen die zijn opgegraven in de Mawangdui Han-graven in Changsha, Hunan, werden bamboestroken en gebruiksvoorwerpen met betrekking tot thee gevonden, wat bewijst dat thee tijdens de Westelijke Han-dynastie een dagelijkse drank was geworden in de zuidelijke regio's. Aan het einde van de Oostelijke Han-dynastie schreef de beroemde arts Hua Tuo in Treatise on Diet: "Langdurige consumptie van bittere tu scherpt het verstand." Dit was de eerste duidelijke verklaring van het effect van thee op het verfrissen van de geest en het vergroten van de intelligentie, het verder bevorderen van de popularisering van het drinken van thee en het leggen van een theoretische basis voor de transformatie van groene thee van een “medicijn en voedsel” naar een “drank”.
De Wei-, Jin-, Zuid- en Noord-dynastieën markeerden een belangrijke overgangsperiode voor de ontwikkeling van groene thee. De sociale onrust en de opkomst van de metafysica maakten van thee een belangrijke drager voor literatoren en verfijnde geleerden om zich uit de wereld terug te trekken, ontspannen gesprekken te voeren en hun morele karakter te cultiveren. De culturele connotatie van thee begon geleidelijk te verrijken en het productieproces van groene thee beleefde zijn eerste belangrijke doorbraak. In die tijd breidde de schaal van de theeboomteelt in de regio Jiangnan zich voortdurend uit, en werden commanderijen als Kuaiji, Wuxing en Yongjia nieuwe thee-producerende gebieden. Ontevreden over de primitieve manier om verse bladeren te koken om te drinken, begonnen mensen verfijndere verwerkingsmethoden te verkennen.
De belangrijkste technologische innovatie in deze periode was de opkomst van de zon-technieken voor het drogen en stomen van groene thee. Mensen gebruikten niet langer alleen verse theebladeren rechtstreeks, maar spreidden de geplukte verse bladeren uit om in de zon te drogen om overtollig water te verwijderen, stoomden ze vervolgens om de enzymen in de bladeren te inactiveren en kneedden en droogden ze uiteindelijk om losse theebladeren te vormen. Deze voorbereidende verwerkingstechnologie verlengde niet alleen de bewaartijd van thee, maar fixeerde aanvankelijk ook de smaak van groene thee, waardoor het een formele drank werd die onafhankelijk was van voedsel en medicijnen. Tegelijkertijd bloeide de theecultuur in deze periode: literatoren kwamen bijeen om theekransjes te houden, gedichten en fu te reciteren met thee als medium, en boeddhistische monniken in kloosters beschouwden het drinken van thee ook als een manier om te mediteren en wakker te blijven tijdens de beoefening, waardoor thee integreerde met de metafysica en het boeddhisme, en een sterke culturele kleur toevoegde aan de ontwikkeling van groene thee. Tegen het einde van de Zuidelijke en Noordelijke dynastieën had groene thee feitelijk zijn transformatie van een medicinale en eetbare plant naar een onafhankelijke drank voltooid, en hadden de productietechnieken en drinkgewoonten een eerste vorm aangenomen, waardoor een solide basis werd gelegd voor de welvaart in de Sui- en Tang-dynastieën.
De Sui- en Tang-dynastieën waren de gouden eeuw voor de welvaart en landelijke popularisering van groene thee. De eenwording van het land en de welvaart van de economie creëerden gunstige omstandigheden voor de ontwikkeling van de thee-industrie. De theeboomteelt verspreidde zich van het zuiden van de Yangtze-rivier naar het noorden, en de thee{2}}producerende gebieden breidden zich uit naar meer dan 40 prefecturen en provincies in het hele land, waardoor een aantal beroemde thee-producerende regio's ontstonden, zoals Xihu Longjing in Zhejiang en Biluochun in Jiangsu. De productietechnologie van groene thee werd verder verbeterd en gestandaardiseerd: op basis van het stomen van groene thee verscheen de techniek van het pan-frituren van groene thee, waardoor de theebladeren een delicatere en geuriger smaak kregen door de temperatuur en de tijd van frituren te regelen. Het pan-frituren van groene thee verving geleidelijk het stomen van groene thee en werd de reguliere verwerkingsmethode voor groene thee, een ambacht dat tot op de dag van vandaag is geërfd en ontwikkeld.
De Tang-dynastie was getuige van de opkomst van 's werelds eerste monografie over thee-The Classic of Tea van Lu Yu, waarin systematisch de oorsprong, de teelt, de productie, het brouwen en het drinken van thee werd uitgezocht en een compleet theecultuursysteem werd opgezet. Lu Yu besteedde in het boek speciale aandacht aan groene thee, waarin de verwerkingstechnieken en brouwmethoden werden beschreven, waardoor de productie en het drinken van groene thee meer gestandaardiseerd en academisch werden. De populariteit van het drinken van thee tijdens de Tang-dynastie was ongekend: het was niet alleen populair onder de mensen, maar werd ook een onmisbaar onderdeel van het dagelijkse leven en de koninklijke ceremonies van het keizerlijk hof; thee werd ook vermeld als een van de "zeven dingen om de deur te openen" (brandhout, rijst, olie, zout, saus, azijn, thee), en werd een noodzaak in het dagelijks leven van mensen. Bovendien begon groene thee zich met de welvaart van de Zijderoute en de maritieme handel in de Tang-dynastie te verspreiden naar buurlanden zoals Japan, Korea en Vietnam, waardoor het een belangrijke drager werd van de Chinese culturele communicatie en de basis werd gelegd voor de vorming van de Oost-Aziatische theecultuurkring.
De Song-dynastie erfde de welvaart van de thee-industrie in de Tang-dynastie en duwde de groene theecultuur naar een nieuw hoogtepunt. Hoewel losse thee nog steeds populair was, bloeide de theekoekcultuur tijdens de Song-dynastie, en van groene thee werden fijn verwerkte theekoekjes gemaakt, die een symbool werden van het leven van de hogere klasse. Het keizerlijke hof richtte een speciaal theebureau op om toezicht te houden op de productie van eerbetoonthee, en de productie van eerbetoonthee bereikte een ongekende schaal en niveau van verfijning. De Song-mensen besteedden meer aandacht aan de kunst van het theedrinken, en de gewoonte van "vechtthee" had de overhand onder de literatoren en het volk. Fight Tea is een soort theekunstwedstrijd waarbij de kleur, geur en smaak van theesoep worden vergeleken, evenals de vaardigheid van het zetten van thee. Het weerspiegelt niet alleen de voortreffelijke brouwvaardigheden van de Song-bevolking, maar belichaamt ook hun streven naar de artistieke opvatting van het drinken van thee. Groene thee, als de belangrijkste theesoort voor gevechtsthee, is een brug geworden die het materiële en spirituele leven van mensen met elkaar verbindt. In termen van productietechnologie werd de pan-het frituren van groene thee-techniek van groene thee verder verfijnd, en de classificatie van groene thee werd gedetailleerder, waarbij een verscheidenheid aan beroemde groene theesoorten met unieke smaken naar voren kwam, die het variëteitsysteem van groene thee verrijkten.
De Yuan- en Ming-dynastieën waren een periode van belangrijke veranderingen in de ontwikkeling van groene thee. De Yuan-dynastie, hoewel van korte duur-, zette het thee-industriesysteem van de Song-dynastie voort en bevorderde de verspreiding van de theeboomteelt in het noorden verder. De belangrijkste verandering vond plaats tijdens de Ming-dynastie: keizer Hongwu vaardigde een edict uit om eerbetoon aan theecakes af te schaffen en losse thee te promoten, waardoor losse groene thee terugkeerde naar de hoofdstroom van het sociale leven en de theedrinkgewoonten van de voorgaande dynastieën volledig veranderde. Dit edict vereenvoudigde niet alleen het theeproductieproces en verlaagde de arbeidskosten, maar maakte het drinken van thee ook gemakkelijker en populairder, waardoor groene thee echt in de huizen van gewone mensen terechtkwam. De productietechnologie voor groene thee in de Ming-dynastie werd verder geïnnoveerd: de pan-techniek voor het frituren van groene thee was meer gediversifieerd, met verschillende bakmethoden, zoals handmatig frituren en frituren, en de verwerkingsinstrumenten werden voortdurend verbeterd, waardoor de kwaliteit van groene thee stabieler werd en de smaak onderscheidend. Tijdens de Ming-dynastie ontstond een groot aantal beroemde groene theesoorten met vaste productietechnieken en unieke stijlen, zoals Huangshan Maofeng in Anhui en Lu'an Guapian in Anhui, die klassieke varianten van Chinese groene thee zijn geworden en goed-bekend zijn in binnen- en buitenland.
De Qing-dynastie was de periode van uitgebreide volwassenheid en overzeese verspreiding van groene thee. De thee-industrie in de Qing-dynastie ontwikkelde zich snel, waarbij de theeboomteelt bijna alle zuidelijke provincies van China besloeg, en de omvang van de theeproductie een recordhoogte bereikte. De productietechnologie van groene thee was volledig volwassen en verschillende verwerkingstechnieken zoals pan-frituren, braden en drogen werden in combinatie gebruikt, waardoor een compleet verwerkingssysteem ontstond; de classificatie van groene thee was gedetailleerder, onderverdeeld in lang gebakken groen, rond gebakken groen, plat gebakken groen en andere categorieën volgens de vorm en verwerkingsmethode, met een grote verscheidenheid aan variëteiten. Tijdens de Qing-dynastie werd groene thee een belangrijk exportartikel van China. Met de opening van de zeehandel werd een groot aantal Chinese groene theesoorten, zoals Bohea en Dragon Well, geëxporteerd naar Europa, Amerika en andere regio's, waardoor het een populaire luxe werd op de westerse markt en de vorming van het mondiale theehandelssysteem werd bevorderd. De export van groene thee bracht China niet alleen enorme economische voordelen met zich mee, maar zorgde er ook voor dat de Chinese theecultuur zich over de hele wereld verspreidde, waardoor groene thee een -wereldberoemde drank werd.
Hoewel de Chinese thee-industrie na de moderne tijd een periode van achteruitgang heeft doorgemaakt als gevolg van sociale onrust en buitenlandse economische agressie, is groene thee, als de wortel van Chinese thee, altijd geërfd en ontwikkeld. Sinds de oprichting van de Volksrepubliek China, vooral met de hervormingen en openstelling, is de thee-industrie nieuw leven ingeblazen en is de productietechnologie van groene thee voortdurend geïnnoveerd op basis van traditionele ambachten.-Er is moderne mechanische apparatuur toegepast op de theeproductie, waardoor de productie-efficiëntie is verbeterd met behoud van de traditionele smaak van groene thee; het onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe groene theevariëteiten is versterkt en er is een aantal hoogwaardige groene theevariëteiten- met hoge opbrengst en goede kwaliteit verbouwd. Tegenwoordig heeft Chinese groene thee een enorm industrieel systeem gevormd dat teelt, verwerking, verkoop en culturele communicatie omvat, waarbij de producten worden verkocht aan meer dan 100 landen en regio's over de hele wereld, en is het een belangrijk visitekaartje geworden van de traditionele Chinese cultuur naar de wereld.
Van de primitieve wilde theebladeren die door oude voorouders werden gekauwd tot de fijn verwerkte beroemde groene theesoorten van vandaag, van de medicinale en eetbare plant in de begintijd tot de belangrijke drager van cultuur en handel: groene thee heeft in China een ontwikkelingstraject van duizenden jaren doorgemaakt. Het is niet alleen een eenvoudige drank, maar ook een condensatie van de levenswijsheid, culturele smaak en nationale geest van het Chinese volk. De ontwikkeling van groene thee is nauw verbonden met de ontwikkeling van de Chinese geschiedenis, is getuige van de welvaart en veranderingen in de Chinese samenleving en draagt het diepgaande culturele erfgoed van de Chinese natie met zich mee. Als schat van de traditionele Chinese cultuur zal groene thee in het nieuwe tijdperk blijven erven en innoveren, de Chinese theecultuur voortzetten en een grotere bijdrage leveren aan de culturele uitwisseling en integratie tussen China en de wereld.
