Li Shizhen schreef in zijn Compendium of Materia Medica: "Thee heeft een lichte en luchtige textuur. Wanneer ze worden geplukt, beginnen de knoppen en scheuten net te ontkiemen, wat de geest van de lente belichaamt. Hoewel bitter, is het aroma licht en onthult de yang in yin, die zowel kan stijgen als dalen." Deze verklaring illustreert het unieke karakter van thee: het vermogen ervan om de vijf interne organen binnen te dringen en uitgebreide voedende effecten uit te oefenen.
Het vierde deel van "The Chinese Tea Ceremony" vermeldt dat thee, met de geleidelijke verdieping van modern onderzoek, meer dan 500 chemische stoffen bevat, waaronder voornamelijk: theofylline, cafeïne, theobromine, catechinen, flavonoïden, theatrans, fenolen, alcoholen, aldehyden, zuren, lipiden, aromatische olieverbindingen, koolhydraten, verschillende vitamines, eiwitten en talrijke mineralen. De meeste van deze componenten zijn gunstig voor het menselijk lichaam en hun gecombineerde effecten kunnen ziekten voorkomen en behandelen.
Dit komt specifiek tot uiting op de volgende manieren:
I. Het aanvullen van meerdere voedingsstoffen
1. Het drinken van thee vult essentiële vitamines aan, zoals vitamine C en B-vitamines. In Noordwest-China en Tibet, waar etnische minderheden leven, is thee de belangrijkste bron van vitamines voor de lokale bevolking.
2. Het drinken van thee vult essentiële eiwitten en aminozuren aan. Thee bevat een rijke verscheidenheid aan aminozuren, tot wel 25 in totaal, waaronder zes van de acht essentiële aminozuren.
3. Het drinken van thee vult essentiële mineralen aan. Thee is rijk aan essentiële macronutriënten (zoals fosfor, calcium, kalium, natrium, magnesium en zwavel) en sporenelementen (zoals ijzer, mangaan, zink, selenium, koper, fluor en jodium).
II. Het drinken van thee versterkt het lichaam
1. Thee drinken beschermt het hart
Uit onderzoek blijkt dat thee een grote hoeveelheid natuurlijke stoffen bevat, zoals flavonoïden en vitamines, die voorkomen dat bloedcellen klonteren. Het dagelijks drinken van minstens één kopje thee kan het risico op een hartaanval met 44% verminderen.
2. Meer thee drinken kan chronische gastritis voorkomen.
Helicobacter pylori is een van de meest voorkomende bacteriën ter wereld en de directe oorzaak van chronische actieve gastritis. Een onderzoeksteam van het Hangzhou Municipal Health Supervision Institute en het First Affiliated Hospital van de Zhejiang University School of Medicine ontdekte dat regelmatig thee drinken de H. pylori-infectie aanzienlijk vermindert. Hoe langer en vaker thee wordt gedronken, hoe minder mensen positief testen op H. pylori.
3. Witte thee kan hersenziektes voorkomen.
Na jaren van klinische observatie concludeerde een gerenommeerde professor aan de Zhejiang University School of Medicine dat hypercoagulabiliteit een sleutelvoorwaarde is voor trombose. Witte thee, met zijn anticoagulerende en fibrinolytische effecten, kan deze toestand veranderen zonder de bijwerkingen van gewone anticoagulantia.
4. Thee kan het cholesterol verlagen.
Het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek voerde een klinische proef uit waarbij meer dan twintig patiënten met hoge bloedlipidenwaarden dagelijks een kopje Yunnan Tuo-thee dronken. Na twee maanden daalden de gemiddelde bloedlipideniveaus van de patiënten met 22%. Een soortgelijk onderzoek, uitgevoerd door het Kunming Institute of Medical Research in mijn land, leverde vergelijkbare resultaten op.
5. Thee kan de immuniteit verbeteren
Het menselijke immuunsysteem is opgebouwd rond immunoglobulinen, die binnendringende ziekteverwekkers identificeren. Witte bloedcellen en lymfocyten produceren vervolgens antilichamen en macrofagen om ze te neutraliseren. Regelmatige theeconsumptie kan het aantal en de activiteit van deze cellen verhogen, de productie van interleukines in de miltcellen bevorderen en zo de immuniteit verbeteren.
6. Thee kan tandbederf en griep voorkomen
De fluoride-ionen in thee reageren met het calcium in de tanden en vormen een minder zuur-oplosbaar 'fluorapatiet', dat de weerstand van de tanden verbetert en tandbederf voorkomt. De catechinen in thee remmen de activiteit van het influenzavirus.
7. Thee kan leukemie en kanker voorkomen
In augustus 1945 werden de overlevenden van de atoombomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki blootgesteld aan verschillende graden van straling, en velen ontwikkelden leukemie en andere vormen van kanker en stierven vervolgens. Uit later onderzoek bleek echter dat bij drie groepen de kans op leukemie en andere vormen van kanker lager was: theeboeren, theehandelaren en gewone theedrinkers. Dit fenomeen staat in de medische gemeenschap bekend als het ‘Hiroshima-fenomeen’. Dit suggereert dat het drinken van thee op de lange- termijn anti-stralingseffecten heeft.
8. Thee voorkomt en behandelt atherosclerose
In de klinische praktijk ontdekte het Second Affiliated Hospital van de Zhejiang Medical University dat theepigmenten een significant antifibrinolytisch effect hadden op 120 patiënten met hyperlipidemie en verhoogde fibrinogeenspiegels, zonder enige bijwerkingen. Op dezelfde manier was de behandeling met Danshen (Salvia miltiorrhiza) slechts effectief bij 55% van de patiënten. Het cholesterol in thee kan het vetmetabolisme reguleren, waardoor het cholesterolgehalte in het bloed wordt verlaagd en atherosclerose wordt voorkomen en behandeld.
9. Thee voorkomt en behandelt leverziekten
Het vermogen van thee om warmte te zuiveren en te ontgiften is al sinds de oudheid bekend. Met de vooruitgang van de moderne technologie zijn mensen zich geleidelijk gaan realiseren dat de catechinen in thee de ophoping van cholesterol en neutraal vet in het bloed en de lever kunnen voorkomen en behandelen, waardoor de gezondheid van de lever wordt bevorderd. Volgens onderzoek is in het buitenland een bepaalde catechine in thee ontwikkeld als leverbeschermend middel-, wat veelbelovende therapeutische effecten aantoont bij de preventie en behandeling van chronische hepatitis.
10. Thee drinken voorkomt en behandelt oogziekten
Het drinken van thee heeft de voordelen dat het het gezichtsvermogen verbetert en de geest zuivert, zoals gedocumenteerd in oude teksten als 'Chapu', 'Compendium of Materia Medica', 'Shennong's Classic of Materia Medica' en 'Compendium of Materia Medica'.
