Volgens Reuters heeft Iran op 15 juli gewaarschuwd dat als de Verenigde Staten doorgaan met het lanceren van aanvallen, de blokkade van de mondiale energiekanalen zich kan uitbreiden van de Straat van Hormuz naar de Rode Zee-route. De Jemenitische bondgenoot van Iran, de Houthi-militanten, heeft publiekelijk verklaard dat als de situatie blijft escaleren, de Straat van Mandeb zal worden gesloten.
Hormuz is nog niet open, zal de Rode Zee weer geblokkeerd worden?
Zodra de Straat van Mandeb gesloten is, kunnen beide energieslagaders tegelijkertijd worden afgesneden
De Straat van Mandeb is een smalle waterweg die de Rode Zee en de Golf van Aden verbindt, waar ongeveer 7% van de mondiale oliehandel en een grote hoeveelheid containervracht doorheen gaat. Als de Straat van Mandeb wordt geblokkeerd, zal deze een “dubbele blokkade” vormen met Hormuz. - De twee belangrijkste energieslagaders ter wereld zullen tegelijkertijd met risico's worden geconfronteerd.
Iran heeft duidelijk gemaakt dat de Straat van Mandeb de “topprioriteit op tafel” is. De hoge leiders van de Houthi-strijdkrachten hebben verklaard dat als Saudi-Arabië Jemen blijft aanvallen, zij de Straat van Mandeb zullen blokkeren, en dat de olieprijzen kunnen stijgen tot 200 dollar per vat.
Saoedi-Arabië heeft zijn ‘eieren’ al in de mand van de Rode Zee gelegd, en de gevolgen van het sluiten van de Straat van Mandeb zouden onvoorstelbaar zijn
Na de blokkade van Hormuz zal Saoedi-Arabië meer dan 70% van zijn normale export van ruwe olie overbrengen naar de haven van Yanbu in de Rode Zee. Volgens gegevens van Kpler en Signal Ocean bedroeg het dagelijkse gemiddelde verzendvolume van de haven van Yanbu onlangs ongeveer 4 miljoen vaten, vergeleken met slechts ongeveer 973.000 vaten in dezelfde periode vorig jaar. Reuters meldde vorige week dat Saoedi-Arabië overweegt zijn pijpleiding voor ruwe olie uit te breiden naar de kust van de Rode Zee.
Dit betekent dat Saoedi-Arabië zijn “eieren” in de mand van de Rode Zee heeft gelegd. Als de Straat van Mandeb wordt geblokkeerd, zal Saoedische ruwe olie zowel de exportroutes van Hormuz als de Rode Zee verliezen.
De Houthi-strijdkrachten hebben een “strafblad” en de aanval op de Rode Zee in 2023 veroorzaakte wereldwijde chaos in de scheepvaart
Dit is niet de eerste keer dat Houthi-militanten de scheepvaart in de Rode Zee bedreigen. Na het uitbreken van de Gaza-oorlog in oktober 2023 lanceerde de organisatie meerdere aanvallen op koopvaardijschepen in de Rode Zee, waarbij ze beweerde de Palestijnen te steunen. De aanvallen leidden ertoe dat grote rederijen zoals Maersk en Hapag Lloyd hun Rode Zee-routes opschorten en hen dwongen een omweg te maken rond Kaap de Goede Hoop in Afrika, met langere reizen en hogere kosten.
Na het staakt-het-vuren in Gaza afgelopen oktober hielden de aanvallen volledig op. Vorige maand kondigden de Houthi’s aan dat zij schepen die banden hebben met Israël de toegang tot de Rode Zee zouden ontzeggen, maar de dreiging is nog niet in daden omgezet. Maersk en Hapag Lloyd hebben vorige week zojuist enkele Rode Zee-routes hervat.
Maar deze keer is de situatie anders. In die tijd kon olie uit de Golf vrijelijk worden geëxporteerd en konden goederen worden omgeleid. Nu Hormuz gesloten is, is een grote hoeveelheid goederen afhankelijk van de Rode Zeepassage. Als de Straat van Mandeb opnieuw wordt geblokkeerd, zal de situatie veel ernstiger zijn dan in 2023.
Wat betekent dit voor expediteurs?
De onzekerheid over routes in het Midden-Oosten neemt toe en verdwijnt niet. Hormuz heeft zojuist tekenen van herstel laten zien en de dreiging van de Rode Zee is teruggekeerd. De verwachte hervatting van de capaciteit op routes in het Midden-Oosten moet opnieuw worden beoordeeld.
Mogelijk wordt de hervatting van de Rode Zeereis opnieuw onderbroken. De onlangs gerestaureerde Rode Zeeroute van Maersk en Hapag Lloyd loopt mogelijk opnieuw het risico van opschorting. Als de situatie in de Straat van Mandeb verslechtert, kunnen rederijen er opnieuw voor kiezen een omweg te maken rond Kaap de Goede Hoop - de vrachttarieven op de route Azië-Europa zullen weer steun krijgen.
Het risico op schommelingen in de vrachttarieven neemt toe. De dreiging van een dubbele blokkade betekent dat elke verandering in de situatie van welke waterweg dan ook tot drastische schommelingen in de vrachttarieven kan leiden. Het wordt aanbevolen dat expediteurs die betrokken zijn bij de routes in het Midden-Oosten, de Rode Zee en Azië-Europa voldoende flexibiliteit in hun offertes behouden en de geldigheidsduur van hun offertes in de nabije toekomst inkorten.
Houd de richting van het conflict tussen Saoedi-Arabië en de Houthi-strijdkrachten nauwlettend in de gaten. Momenteel is het vier- jaar durende staakt-het-vuren tussen de twee partijen verbroken en wordt de zuidelijke grens van Saoedi-Arabië geconfronteerd met het risico van hernieuwde gevechten. Als het conflict blijft escaleren, zal het risico op sluiting van de Straat van Mandeb verder toenemen.
