Uit recente statistieken van de Mombasa Tea Auction blijkt dat er tijdens Sale 21 ongeveer 8,9 miljoen kilogram CTC-thee werd verhandeld. De gemiddelde marktprijs bedroeg 2,11 dollar per kilogram, wat een belangrijk referentiepunt vormt voor internationale kopers van zwarte thee.
Tegelijkertijd bleef de orthodoxe thee een hogere gemiddelde prijs vragen. Tijdens Sale 20 werd ongeveer 32.620 kilogram orthodoxe thee verhandeld tegen een gemiddelde prijs van 2,72 dollar per kilogram.
Het verschil tussen de twee gemiddelde prijzen weerspiegelt de verschillende kenmerken, productiemethoden en marktposities van CTC-thee en orthodoxe thee.
CTC staat voor ‘crush, tear en curl’. Tijdens de productie worden theebladeren verwerkt tot kleine en relatief uniforme deeltjes.
Door deze productiemethode ontstaat thee die snel zet, een sterke kleur produceert en zorgt voor een krachtige smaak. Om deze reden wordt CTC-thee veel gebruikt in theezakjes, ontbijtmelanges, melkthee en andere massa-marktproducten.
CTC-thee is vooral geschikt voor consumenten die de voorkeur geven aan sterke thee of die normaal gesproken melk en suiker toevoegen.
Het is ook aantrekkelijk voor grote fabrikanten vanwege de brouwefficiëntie en de relatief consistente deeltjesgrootte.
Orthodoxe thee wordt verwerkt volgens methoden waarbij meer van de natuurlijke bladstructuur behouden blijft. Het kan hele bladeren, gebroken bladeren of grotere bladdeeltjes bevatten.
Orthodoxe thee biedt normaal gesproken een complexer aroma, een aantrekkelijk uiterlijk en onderscheidende smaakkenmerken.
Deze kwaliteiten zorgen ervoor dat orthodoxe thee hogere prijzen kan bereiken in premium supermarkten, hotels, restaurants, cadeaumarkten en gespecialiseerde theewinkels.
Voor West-Afrikaanse importeurs is de Mombasa Theeveiling een belangrijke internationale marktindicator.
Zelfs als een koper niet rechtstreeks via de veiling koopt, biedt de veilingprijs nuttige informatie over de algemene richting van de prijzen voor zwarte thee in Oost-Afrika.
Importeurs kunnen deze informatie gebruiken bij het beoordelen van offertes van fabrieken, exporteurs en handelsbedrijven.
Kopers moeten echter onthouden dat de veilingprijs niet de uiteindelijke kosten van geïmporteerde thee zijn.
Bij de inkoopberekening moeten een aantal extra kosten worden meegenomen. Hierbij kunt u denken aan exportverpakkingen, binnenlands transport, magazijnkosten, documentatiekosten, zeevracht, verzekeringen, douanerechten, havenafhandeling en lokale distributiekosten.
Een thee die tegen een lagere veilingprijs wordt aangeboden, levert niet altijd de laagste landkosten op.
Verschepingsroutes, beschikbaarheid van containers en transittijden kunnen de uiteindelijke prijs die een importeur betaalt aanzienlijk beïnvloeden.
Kopers moeten ook de daadwerkelijke zetprestaties van verschillende theesoorten vergelijken.
Voor een goedkopere thee is mogelijk een grotere hoeveelheid nodig om de gewenste kleur en sterkte te bereiken. Een iets duurdere thee kan een betere brouwefficiëntie opleveren en de fabrikant in staat stellen minder thee in elk pakje of theezakje te gebruiken.
Dit is vooral belangrijk voor fabrikanten van thee-zakjes.
De prijs per kilogram is slechts een onderdeel van de totale kostenberekening. Ook moeten kopers bepalen hoeveel theezakjes er per kilo kunnen worden geproduceerd en of de thee de benodigde kopsterkte kan leveren.
West-Afrikaanse bedrijven die van plan zijn de markt voor zwarte thee te betreden, kunnen overwegen CTC-thee te gebruiken voor betaalbare retailproducten.
Kleine thee-doosjes, gezinsverpakkingen en spaardozen kunnen worden gedistribueerd via supermarkten, groothandels, traditionele markten, hotels en kantoren.
Orthodoxe thee kan geschikt zijn voor een andere groep consumenten.
Het kan worden verkocht in hoogwaardige losse-verpakkingen, decoratieve dozen, metalen blikken, gearomatiseerde mengsels of cadeauproducten.
Het verschil tussen CTC en orthodoxe thee schept mogelijkheden voor merksegmentatie.
Een theebedrijf kan een voordelig CTC-product aanbieden voor dagelijkse consumptie en tegelijkertijd een orthodoxe thee met een hogere- waarde ontwikkelen voor consumenten die meer waarde hechten aan aroma, uiterlijk en presentatie.
Vóór de aankoop moeten kopers monsters van verschillende kwaliteiten en herkomsten aanvragen.
Monsters moeten onder dezelfde brouwomstandigheden worden getest, zodat kleur, sterkte, aroma en nasmaak nauwkeurig kunnen worden vergeleken.
Kopers moeten de droge thee ook onderzoeken op bladgrootte, stofgehalte, vocht, reinheid en consistentie.
Een andere belangrijke overweging is consumenteneducatie.
In markten waar consumenten traditioneel Chinese groene thee drinken, hebben zwarte theeproducten mogelijk duidelijke bereidingsinstructies en een aantrekkelijke verpakking nodig.
Op de verpakking kan worden uitgelegd of de thee geschikt is voor melk, suiker, ontbijtconsumptie of snel zetten.
De veilingprijs in Mombasa is daarom nuttig, maar succesvolle inkoop vereist een volledige evaluatie van de productkwaliteit, de brouwefficiëntie, de logistiek, de marktvraag en de merkpositionering.
Over het geheel genomen toont het prijsverschil tussen CTC-thee en orthodoxe thee aan dat de wereldmarkt productdifferentiatie blijft belonen.
Kopers die hun doelgroep duidelijk begrijpen, zullen beter in staat zijn de juiste theecategorie te selecteren, hun kosten onder controle te houden en winstgevende theeproductlijnen op te bouwen.
