Bij het drinken van thee spoelen mensen gewoonlijk de bladeren af voordat ze worden gezet. De meeste mensen geloven dat het spoelen van de thee 'vuil en stof' of 'resten van pesticiden' verwijdert, terwijl anderen het als een psychologisch ritueel beschouwen, omdat ze geloven dat hierdoor de theebladeren worden gereinigd en ze met een gerust hart kunnen worden geconsumeerd.
Deze perceptie beperkt zich niet tot gewone theedrinkers; zelfs binnen academische kringen hebben sommigen 'het spoelen van de thee' opgenomen als een standaardpraktijk in de theekunst, en noemen het een essentiële stap in veel thee-ceremonieprocedures. Dit komt omdat het 'spoelen' impliceert dat de thee niet voldoende schoon is, wat een negatieve indruk op de gasten kan achterlaten en hun genot van de thee-proefervaring kan temperen.
Bijgevolg is in de moderne theeceremonie de term 'het wassen van de thee' geleidelijk vervangen door 'de thee bevochtigen' of 'de thee laten ontwaken'. Bij het dagelijks thee-maken zijn er echter weinig strikte regels, en de termen 'het bevochtigen van de thee', 'het wekken van de thee' en 'het wassen van de thee' worden door elkaar gebruikt; in de omgangstaal wordt vaker 'de thee wassen' gebruikt.
Wat spoelt de thee precies weg?
1. Stof afwassen?
Bij de huidige theeproductie en -verwerking voldoen verwerkingsfabrieken van enige omvang over het algemeen aan de eisen voor schone productie. Zelfs voor relatief kleine- boeren of werkplaatsen wordt het theeproductieproces over het algemeen uitgevoerd zonder dat de theebladeren in contact komen met de grond.
Het 'stof' op theebladeren bestaat voornamelijk uit theedonsharen en stof-achtige deeltjes die worden gevormd tijdens de productie- en verwerkingsfasen; het is geen aarde of vuil.
2. Residuen van bestrijdingsmiddelen wegspoelen?
Als drank die nauw verbonden is met het dagelijks leven van de overgrote meerderheid van de Chinezen, is de veiligheid van thee een punt van grote zorg. Thee van standaardkwaliteit die legaal op de markt verkrijgbaar is, voldoet uiteraard aan alle nationale veiligheidsnormen, ook die voor residuen van bestrijdingsmiddelen en zware metalen. Zelfs als er sporen van residuen van bestrijdingsmiddelen in de thee aanwezig zijn, zijn deze overwegend in vet-oplosbaar en is de resulterende gebrouwen thee veilig om te drinken.
Zodra theebladeren in contact komen met heet water, lossen bepaalde stoffen binnen enkele seconden in grote hoeveelheden op in het water. De eerste die worden geëxtraheerd zijn vitamines, die een verfrissende smaak geven, aminozuren, die een hartige smaak geven, en alkaloïden, die een stimulerende smaak geven.
Als we de thee te lang spoelen, bevat de theevloeistof die wordt weggegoten grote hoeveelheden voedingsstoffen zoals vitamines, aminozuren en alkaloïden.
Wat is ‘thee spoelen’ precies?
Volgens historische gegevens vindt de term 'theewassen' zijn oorsprong in de Noordelijke Song-dynastie en is sindsdien een integraal onderdeel van het thee-brouwritueel, met een geschiedenis van bijna 700 jaar. De *Encyclopaedia of Chinese Tea* legt het 'wassen van de thee' als volgt uit: 'Het wassen van de thee verwijdert onzuiverheden van het oppervlak van losse theebladeren en helpt het aroma en de smaak van de thee naar voren te brengen.'
Het is dus duidelijk dat het spoelen van thee twee hoofddoelen dient:
• Ten eerste verwijdert het stof en deeltjes van het oppervlak van de thee;
• Ten tweede zorgt het ervoor dat de droge theebladeren warmte en vocht kunnen opnemen, waardoor ze zich ontvouwen en soepeler worden, wat het oplossen van smaakstoffen vergemakkelijkt en ervoor zorgt dat de aromatische stoffen van de thee effectiever vrijkomen.
Essentiële punten om in gedachten te houden bij het spoelen van thee
• Bij het spoelen van de thee mag de watertemperatuur niet te hoog zijn; deze kan iets lager zijn dan de temperatuur die voor het brouwen wordt gebruikt.
• Het is belangrijk om de spoeling op de juiste tijd te timen; het mag niet te lang zijn, anders gaan er te veel voedingsstoffen verloren en is de smaak slecht.
• Of de thee wel of niet moet worden gespoeld, moet worden bepaald door rekening te houden met een aantal factoren, waaronder de rijpheid van de theebladeren, hun vorm en compactheid, de mate van walsen, de mate van fermentatie en de temperatuur waarbij het karakteristieke aroma van de thee het beste naar voren komt.
