Hoe een paar lepels in een proeflokaal de waarde van duizenden kilogrammen kunnen beïnvloeden.
Afbeeldingsbron: HOUTU TEA openbare beeldbibliotheek
Het fysieke veilingsysteem
De georganiseerde theeveilingen in India ontwikkelden zich in de negentiende eeuw; De geschiedenis van de veilingen in Calcutta gaat doorgaans terug tot 1861. Producenten boden genummerde partijen aan, makelaars verdeelden monsters en kopers proefden voordat ze boden.
De catalogusbeschrijving van veel kavels verving de beker niet. Proevers onderzochten droog blad, geïnfuseerd blad, likeur, fouten en waarschijnlijk menggebruik voordat ze een waarde toekenden.
Prijsontdekking, geen kwaliteitswedstrijd
De veilingprijs weerspiegelt kwaliteit, maar ook aanbod, vraag, seizoen, merkvereisten, valuta en kopersconcurrentie. Een hoge prijs kan het gevolg zijn van schaarste; een nuttige commerciële thee kan op een lager niveau worden verkocht omdat het volume overvloedig is.
De veiling creëerde een transparant moment waarop meerdere kopers met elkaar konden concurreren, terwijl daarnaast de particuliere verkoop doorging.
Van schreeuw tot scherm
Moderne e-veilingen hebben catalogi en biedingen gedigitaliseerd. De technologie veranderde, maar bemonstering en proeverijen vóór de verkoop bleven centraal staan, omdat thee niet volledig op waarde kan worden geschat vanuit een spreadsheet.
